Difícilmente algún piloto pueda superar la campaña efectuada por JUAN MANUEL FANGIO, el hombre de Balcarce. Cinco Campeonatos Mundiales de Fórmula Uno, logrados en los años 1951, 1954, 1955, 1956 y 1957, ellos son prueba más que contundente de la hazaña del Chueco Fangio en los circuitos del mundo.

Balcarce, en la calle 13 al 300, un hogar de fachada blanca, casi un templo que guarda un tesoro enorme. Allí, nació y creció JUAN MANUEL FANGIO. al principio trabajaba con su padre, un fabricante de carbón de leña, pero luego se volcó a los coches y nunca más los abandonó.

Primero consiguió trabajo en un taller de Carlos Cappettini, pero al tiempo decidió trasladarse de Balcarce, Luego trabajó en el taller de la concesionaria Ford y luego se fue a una agencia de Rugby de Carlini Hnos. y más tarde al taller de Viggiano.

Cuando tenía 17 años, Manuel Ayerza, un cliente del taller donde trabajaba, le propuso participar como acompañante en una carrera con un Ford T y fue ese momento en el cual la fiebre del automovilismo se encendió en él.

Su debut como piloto fue en la carrera de Benito Juárez en 1934, corrió con un Ford T prestado y tuvo que abandonar, ya que se fundió el motor. Lejos de desilusionarse la experiencia le dió mas bríos para las próximas carreras que vendrían.

Y vinieron más carreras y con ellas los triunfos, Gran premios, Mil Millas, hasta el momento que se organizó una temporada internacional en Argentina y en su intimidad pensó en compararse con los ¨cucos¨ europeos.

Pasaron unos 12 años entre su primer carrera de automóviles y la primer oportunidad que tuvo de medirse con los pilotos internacionales. Esto ocurrió con motivo de la temporada Argentina de 1948, cuando al mando de una Maserati 4CL y dos modelos de Simca-Gordini, dió prueba de sus condiciones como piloto de monopostos. En la temporada del año siguiente logró su primera victoria en una carrera de Gran Premio, venciendo con una Maserati 4CLT en el circuito callejero de Mar del Plata. De ahí en más, su campaña continuó mayormente en Europa, logrando en el año 1949 6 victorias en Europa, como miembro del Equipo Argentino.

Al año siguiente se lleva a cabo el primer Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno y es contratado por el equipo Alfa Romeo para conducir las Alfetta, perdiendo la posibilidad de ganar el título en la última carrera del año, a manos de su compañero de equipo Giuseppe Farina, quien lo antecede por sólo tres puntos. En 1951 siguió en la misma escudería, logrando ese año el primero de sus 5 títulos.

1952 se vio interrumpido antes de la mitad de la temporada, por un grave accidente durante las primeras vueltas del Gran Premio de Monza, que lo obligó a permanecer inactivo hasta comienzos del año siguiente, debido a las serias lesiones vertebrales sufridas. Firmó nuevamente con Maserati para 1953, pero frente al dominio de las Ferrari solamente pudo lograr una victoria, aunque crucial para el equipo del Tridente, ya que ganó el Gran Premio de Italia.

Cerró aquel año con otra victoria importante, esta vez en el Campeonato Mundial de Marcas para Coches Sport, venciendo en la Carrera Panamericana como integrante del equipo Lancia.

Para 1954 Mercedes Benz hacía su retorno a la Fórmula Uno y Fangio se incorporó como piloto N° uno. Ese año corrió las primeras dos carreras del Campeonato, ganó ambas, con Maserati, pues los autos alemanes no estuvieron listos hasta mediados de año, momento a partir del cual cosechó 4 triunfos más, en Francia, Alemania, Suiza e Italia y se coronó Campeón Mundial.

Otro tanto ocurrió el año siguiente, siempre al volante de las "Flecha de Plata". También en 1955, condujo las Mercedes Benz 300SLR sport en el Campeonato Mundial para esa clase de vehículos, contribuyendo a que la escuadra alemana lograra el correspondiente torneo.

Al anunciar Mercedes Benz su retiro de las pistas a fines de 1955, ingresa en la escudería Ferrari para 1956 y nuevamente logra el Campeonato Mundial de la máxima categoría. Luego de aquel año, en el cual no se encuentra del todo cómodo en el equipo del Cavallino Rampante, emigra a Maserati para 1957 y gana su 5° y último título del mundo, coronando el año con la carrera de su vida, el Gran Premio de Alemania en el circuito de Nürburgring, luego de también vencer en los Grandes Premios de Argentina, Mónaco y Francia.

Participa en algunas pruebas de la primera mitad de 1958 y, tras finalizar 4° en el Gran Premio de Francia el 6 de Julio anuncia su retiro.

A partir de ese momento y durante las casi cuatro décadas hasta su fallecimiento el 17 de Julio de 1995, Juan Manuel Fangio siguió muy ligado al automovilismo, recorriendo el mundo como uno de los mejores embajadores deportivos que ha tenido el país.

Museo Juan Manuel Fangio

Un Tributo al Chueco

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